『笑顔の中に美味さあり。』

毎度ありがとうございます！

先日の日曜日、母校野球部グランドにて３年生ＶＳ野球部ＯＢとの交流戦を行いました。
この夏、鶴岡東旋風を巻き起こした、あの準優勝ナインと久しぶりに再会してきたんですけど、
みんな少しだけ髪も伸びてきて、最後まで楽しんで野球をやってくれたようで嬉しかったですね。

自分が言いだしたこの企画も今年で５年目なんですけど、
毎年楽しみにしているイベントなんです。
３年生は卒業したら自動的にＯＢ会に入会するわけなんですけど、
これからは我々と一緒にＯＢの立場として
協力してもらいたいという趣旨のもとに
交流戦の後に慰労会を兼ねた食事会を行ってるんですよ。

そんななか毎年の３年生を見てきて、今年の３年生はひと味違った印象を受けました。
ポッとやってきた我々ＯＢにも臆することなく、笑顔で自分の話しをするんですよね。
大会前に、酒田むすめさんからも「取材してて、今年の鶴東はいつもと違う印象を受けましたよ。」
って聞いてたんですけど、まさにそのままな感じでしたね。

毎年、話しかけてみても「ハイ。」とか「そうっすね。」くらいしか会話にならないんですけど、
今年の子達は、「できれば大学でも野球続けたいんですよ。受かればの話しですけど。」とか
「自分はノンプロに行ってプロ目指したいんですけど、通用しますかね。」とか
自分の言葉で、我々大人ともちゃんと会話が出来てるんですよ。

多分そんな部分も、今年の鶴岡東の躍動の原点のような気がしましたね。
大人に物怖じしない、動じない、自分の意見を自分の言葉で言える、
なんかとてもしっかりとした子達だなぁっと感心させられっぱなしでした。

すたみな太郎で焼肉食べ放題の食事の後も、キャプテンの保科から
「これからは自分達もＯＢとして、みなさんと一緒に後輩のために応援していこうと思います。
　どうぞ宜しくお願いします。今日はありがとうございました。」なんて、完璧な挨拶。

「結果的には甲子園には行けなかったけれど、鶴岡東野球部での３年間の経験は、
　この先の人生できっとみなさんの心の支えになりますから、
　自信を持ってそれぞれの道を歩んで行って下さい。お疲れさまでした。」
と自分も挨拶させてもらいました。

大学や専門学校で少し鶴岡を離れても、彼らはきっと鶴岡に戻ってきてくれるような気がします。
そして、指導者なり審判員なり、何らかの形で地元の野球に関わっていて欲しいと願うばかりです。

頼もしい後輩たちが、またＯＢとして繋がっていきます。
近い将来、きっと甲子園に行けると信じて応援していきます。

楽しくも、彼らに元気をもらった日曜日の出来事でした。