『笑顔の中に美味さあり。』

毎度ありがとうございます！

後輩たちが２年連続５回目の甲子園出場を決めてくれました。
延長１１回の激闘の末、１０－８で勝利したものの、まさに球史に残る決勝戦でした。

何点とっても安心できないピッチャーの不安定さと、
山形中央の素晴らしい粘りで８回に逆転して２点リードしても追いつかれ、
延長１０回に２点取って突き放したと思いきやまたも追いつかれ、
さらに１１回に２点とってもその裏一死満塁という大ピンチの連続と、
一瞬たりとも目が離せない展開に、最後はさすがにどっと疲れました。

昨年の甲子園レギュラーは一人しかいない新チームが連覇を成し遂げたわけですから、
監督・コーチの育成力というか指導力は高く評価されていいと思うんです。

山形県は毎年代表校が代わる戦国状態でしたから、その中での連覇は本当に価値がありますし、
微力ながら現場をサポートしてきた我々OB会にとっても、初めての連覇ということで
またひとつ新しい経験ができる嬉しい夏になりました。

５年前の３０年ぶりの出場では、甲子園に行けただけで満足でした。
でも今度は「勝ちたい、勝って校歌を歌いたい！」という目標が出てきて、
昨年その夢を叶えることができました。

さらに今度は「２年連続で甲子園に出場してもらいたい！」という目標ができて、
今まさにその夢が叶うと、次は昨年以上の成績（ベスト８）を収めてほしいと願望が
次から次と沸いてくるものですね。
人間というのは、本当に欲深いものです（笑

組合せ抽選は８月４日ですので、それまでスケジュールが全く組めないし読めないのも
「甲子園あるある」なんですけども、都合がつくようならまた甲子園に行こうと思ってます。

普段からOB会の運営に携わっていく中で、上手くいかないことや憤りを感じることも
たまにあるんですけど、そういった苦労が報われるのも、イヤなことが一瞬で吹き飛ぶのも、
やっぱり甲子園に出場してくれてアルプススタンドに足を踏み入れた瞬間なんですよね。

OB以外にも親交のあるたくさんの方々から「おめでとう！」や「頑張ってね！」と
声をかけて頂くことやメールを頂くことがたくさんあります。
自分が戦うわけではありませんが、そういった一つ一つのお言葉も本当に嬉しいですし、
注目されている応援して頂いていることを実感する瞬間でもあります。

あえてここでは書きませんが、修正点や課題もまだまだたくさんあるチームです。
けれども、甲子園出場という結果が彼らに自信を持たせ、さらに勝ちを目指す成長力には
目を見張るものがあるのも確かなんですよね。

まだ記憶に新しい昨年のチームの秋季県大会では、それまで失策０の堅守だったものが
決勝戦だけでエラー９個も記録するボロボロの内容に、随分とレベルが低いだの
東北大会では勝てないだろうだの、その一戦だけで辛辣な評価をもらっていました。
が、ふたを開けてみれば、センバツ出場はあと一歩のところで逃したものの、
東北大会を失策０でベスト４という成績を収め、昨年夏に甲子園出場を決めたのでした。

今のチームは、あの酒田南を打ち破った強力な打撃力も魅力ですし、
先発して抑えた２年生投手小林も自信になっているはずです。
タイプの違う４人のピッチャーの調子と適正を見極めながら戦える引き出しの多さも魅力です。

確かに決勝戦だけを見れば、投手陣に不安が残る内容だったかもしれません。
でも、まだまだ彼らには一皮も二皮も剥ける可能性と伸びしろがありますし、
甲子園出場というアドレナリンが彼らの存在能力を引き出し、そこから修正してくる適応力も
高く秘めていると思っています。

そんな眩しい後輩たちと、また熱く忙しい夏を迎えることになりそうです。
まずは、寄付金のお願いの封筒印刷６００枚から取りかかります（汗
ぶっ倒れないように注意しながら、精一杯頑張ります。

皆さんからの応援・激励の温かいお言葉の数々、本当に本当にありがとうございました。
引き続き、熱きご声援のほど宜しくお願いいたします！！