『笑顔の中に美味さあり。』

毎度ありがとうございます！

恩師、田中先生の告別式が１０月１日に執り行われることになりました。
喪主は、ご子息の賢君が務めますので、我々地元ＯＢはお手伝いに徹して
全面協力できる体制は出来ております。

今日は、田中先生の思い出話でもひとつ。

今から１０年前、住み慣れた函館を離れ「やんちゃ」を開業するために鶴岡に帰ってきました。

それまで、春・夏・秋の各大会の結果を、スポーツ新聞でしか知ることができなかったもんで、
地元に帰ってきて、気軽に母校のグランドで練習を見たりできるようになったことが、
ものすごく楽しく地元に帰ってきたことを実感した日々だったんですね。

ある日、同期の連中４人でグランドに顔を出した際に、１５年ぶりに田中先生とお会いしたんです。
ご病気で倒れられ、すでに学校も退職されていたのはお聞きしてたんですけど、
自分はＯＢ会にも出席してませんでしたし、その後のご様子はまったく知らずにいたんです。

久しぶりにお会いする先生はとても小さく、現役時代の迫力はもうどこにもありませんでした。
不自由の残る体で歩くのもとても大変そうで、話す言葉も上手く聞き取れませんでした。

それでも、ひとりひとりに声をかけていただいて、何百人もいる教え子の中で
自分みたいな下手くそのこともしっかりと覚えていてくれていた事に、
驚きと嬉しさとが入り混じって、涙が出そうなくらい、ものすごく感激したものです。

その後、自分もゴルフをやるという話から会話が盛り上がって２人でゴルフ行ったり、
時にはカミさんと３人で打ちっぱなしに行ったあと食事をしたこともありました。
鶴商ＯＧのカミさんが、「ワタシも田中先生にはビンタされましたよ～。」なんて調子乗って言うと
「してない。してない。女子にはやさしかった。」とニコニコ笑っていたのを思い出します。

自分が仕事柄、日中はワリと時間がとれると分かると、
「酒田にゴルフバックを買いに行くから乗せていってくれ。」と
突然電話がかかってきて一緒に買い物に行ったこともありましたね。

青と緑のバックを並べて見て、
「どっちがいいと思う？」
「先生は、やっぱり緑（鶴商カラー）でしょう。」
うん、うんと頷いてそのバックを購入されてました。

先日、やんちゃにご来店してくれた息子の賢君にその時の話しをしたら、
「その緑色のバック、父さんの形見で自分が今使ってますよ。」
「先生は、賢君と一緒にゴルフしたいって、ずっと言ってたもんだよ。」
「つい最近になって、父さんにゴルフやるから教えてよ、って言ったらすごい喜んでくれて。」
「そうだろうなぁ。。。」
「そしたら、何個かあるセットの中から、これ使えってくれたんです。」
「そっかぁ。。。大切に使ってあげてな。」
「はい。もっと早くゴルフやればよかったです。」

自分もゴルフが上手くなりたくて、先生行きつけの練習場に押しかけて手取り足取り教えて頂きました。
正直、野球はそんなに教えてもらった記憶がないんですけど、
ゴルフは本当に熱心に一週間マンツーマンで教えて頂きました。

「お前は、野球よりゴルフのほうがセンスがあるな。」
「マジっすか。やっぱり野球はダメでしたか（笑」
「うん、うん。ゴルフ部だったらレギュラーだったかもな。」
「・・・それって喜んでいいんですかね？」
「わからん。けど、お前は野球では気持ちが優しすぎた。」
「そうですかね。」
「お前は仲間を大事にする気持ちが人一倍強かったから、
　チームメイトを押しのけてまでレギュラーを獲るという気持ちが弱かった。」
「ええ。」
「でも、チームとしては、お前みたいなヤツがいると心強いもんだ。」
「ありがとうございます。」
「野球も、ゴルフくらい一生懸命やれば上手くなったかもな（笑」
「それを言わないでくださいよ。」

特待生でもない自分が、憧れのタテジマのユニホームを着てベンチに入っただけで、
気持ちが満足していたのは事実かもしれません。
先生はすべてお見通しだったんですね。

現役時代よりも、ここ１０年を大変可愛がって頂いたと思っていました。
でも、先生は現役時代からずっと教え子達を厳しい眼差しで見守って頂いていた事に、
随分と歳をとるまで気付かずにおりました。

たくさんのことを教えて頂きましたし、もっといろんなことを教えて頂きたかったです。
思い出は尽きません。
その思い出と共に、これからの人生を自分のペースで歩いていきます。

「イシカワ、急がば回れだ。人生もゴルフも焦らず、広いところからゆったりと行きなさい。」
ゴルフのラウンド中にもたくさんのアドバイスを頂いていました。
今頃になって、心に響く言葉がたくさんあります。

先生がいつも楽しみにしてくれていたＯＢ会ゴルフコンペの際は、
先生とお揃いのアレを持って行きますので、天国で見ていてください。

先生、本当にありがとうございました。
また、思い出話しを書かせていただきます。