『笑顔の中に美味さあり。』

毎度ありがとうございます！

鶴岡東の初戦は１０－０のコールドで勝利をおさめ、幸先のいいスタートを切ることができました。
春季大会では、屈辱的な逆転負けを喫した第２シード山本学園が、初戦で鶴岡南に敗れたため、
準決勝までいくと、また山形中央あたりが濃厚でしょうか。

すでにベスト１６が出揃い、半分以上の高校が姿を消したわけです。
３年間のすべてをぶつけろ！などと鼓舞してみても、一回戦が終われば必然的に半分になるという
負ければそこで終わりの非情な現実が待ち受けているんですね。

中学時代のチームメイト、オノの息子ユウタの夏も終わりました。
昨年の同期マルコの息子タクロウと同じく、鶴岡工野球部在籍でしたので、
直接的に球場のスタンドから応援したことは一度もありません。

でも、やっぱり鶴岡東を応援しながらも、個人的には同級生の息子の活躍が気になるものです。

ユウタが中学校の野球部に入部した頃に、甲子園の土をプレゼントしたことがありました。
あれからもう６年も経って、本当に過ぎてゆく時間の速さに驚かされますよね。
ユウタの机の上で、「甲子園の土　石川さんより」と大切にしてくれていたそうです。

これから中学・高校と野球を続けていってほしいなという、単純な思いでプレゼントした土でしたけど、
そんな心配も無用だったようで、実際に途中で辞めることなく最後までやり遂げたことに、
心から「お疲れさん。最後までよく頑張ったな。」という思いでいっぱいです。

高校球児は、優勝した一校を除いて、そのすべてが負けていきます。
みんなが勝ちたいし甲子園に行きたいし、三年間その思いだけで必死に練習してくるんです。

でも、負ければそこで終わり。
一回戦だろうが決勝だろうが、負ければそこでプツリと終わるんです。
その非情さの中で、必死に戦う姿にみな感情移入していくんだと思うんですよね。

たとえ負けたとしても、いや、実は負けたところから得るもの、気付かされるもの、
見えてくるものが高校野球の本質なんだということを、大人は知っているんです。

だけど、その答えが見えてくるのはもう少し先かもしれない。
その答えに気付かず、勘違い野郎な大人になった球児もたくさん見てきました。

本当の意味での勝負はここから始まるんです。
甲子園とかプロ野球とかではなく、自分の人生球場というフィールドの中で、
最高のプレーヤーになるために、また新しいスタートを切ってもらいたいものです。

オノからは「悔しいけど、なぜか清々しい気分だよ。」とメールをもらったけど、
それは即ち、やりつくした完全燃焼したということ。
親として精一杯バックアップした三年間、本当にお疲れさまでした。

ユウタはきっといい大人になります。
今度は、酒を呑むと面倒くさくなる親父と二人で、
やんちゃデビューする日を楽しみにしています。

その分、残りの大会は、鶴岡東を応援しろよ（笑

今日も一日、完全燃焼できるように頑張ります！！