『笑顔の中に美味さあり。』

毎度ありがとうございます！

８月８日は田中先生のご命日です。
また今年も田中先生との思い出を書いてみたいと思います。

現役時代はほとんど会話をしたことがなかったわけですけど、３０代半ばで鶴岡に戻ってきて
日中にわりと時間が取れるヤツだと認識されてからは、しょっちゅうゴルフに誘ってもらったり
二人で買い物にも出掛けたりしていました。

その車中ではいろんな思い出話をしながら行くんですけど、ある時こんな質問をしたことがあります。
「今、ＯＢ会の事務局をやらせてもらってますけど、甲子園に行った世代がＯＢ会に
協力してくれないのはなんでなんですかね。」
「・・・。」
「県外生が多かったというのも分かるんですけど、振込みひとつ入れてくれないじゃないですか。」
「そうか…」
「田中先生は、あの世代の方たちと会いたいですか？」
「うん。久しぶりに会いたいな。」
「やっぱり、そうですよね。」
「ＯＢ会でみんなで会いたいな。」
「はい。」
「もっとお前が頑張れば、みんな集まる。」
「もっとですか…」

もちろん今は３０年ぶりの甲子園出場を機に交流や連絡が密になり、みなさんからＯＢ会に
出席頂いたり、振込みでＯＢ会費を入金して頂けるようになりました。
本当に、本当に感謝しております。

県外に住むＯＢの方々にとってはなかなかＯＢ会といわれても身近ではないし、
当時はなんというか、きっかけもなかったのだと今では理解できます。

でも、あの年の甲子園出場までは本当に運営には苦労していたんですね。
案内を出しても、人も集まらない。
振込先を連絡しても、お金も集まらない。
そして、田中先生の体調も万全ではない。

それでも、毎年同じ顔ぶれのＯＢ会に毎年田中先生は必ず出席してくださいました。

二次会にも気さくに付き合ってくださって、酔っ払って出来上がった教え子たちの
「先生、先生！歴代の最強４番は誰ですか？」だの、
「先生！キミシマさんは、どんぶり飯５杯食ってたって本当っスか？」だの、
「アイボリーのユニホームは先生にとってアリですか？」などなど、
勢いに任せて思いつくまま質問されても、イヤな顔ひとつせず全て答えていたものです。

お亡くなりになられたその年の９月に、八乙女で当時の甲子園世代の方々約４０名が集結して
「世代親睦会」が開催されました。

真ん中に先生の遺影を囲み、当時中学生だった自分が憧れた先輩たちと初めてお会いしながら、
楽しい時間を過ごさせて頂いた事は、自分にとってもいいきっかけになりましたし、
そこから今につながる大切なご縁を頂いたと思っています。

生前、先生がみなさんに会いたがっていたのを知っているだけに
「田中先生がご存命だったらなぁ」と、盛り上がる宴会場の方隅で
ぼんやりと一人先生との思い出に浸っていたのを思い出しました。

今ではお店に寄ってくださる先輩や、わざわざＯＢ会で飲めと日本酒を送ってくださる先輩もいて、
本当にありがたく感謝の気持ちで一杯です。

失礼な感情をもっていたこと、本当に申し訳ありませんでした。
そして、いつもいつもＯＢ会活動へのご理解とご協力、本当にありがとうございます。

先生には「お前がもっと頑張れ！」と激励されましたけど、自分が頑張ったわけではなく
先輩たちの母校への愛校心を先生が呼び起こしてくれたんだと思うんですよね。

いいＯＢ会になりましたよ、先生。
あの懐かしい顔ぶれで一杯やりたかったですね。

そして、酔っ払った勢いで今なら必ずこう聞くでしょう。
「先生！そろそろ事務局あがっていいですか？」と。

今なら「うん。」と言ってくれそうな気がしますけど。。。
創部５０周年の区切りの年までは、先生の遺言だと思って頑張ります！！